今年的冬天和以往任何一个冬天都不太一样。天冷得出奇，早上起来，院子里的自来水龙头没有两壶开水，绝对化不开冻死的冰溜子。和天气一样寒冷的，还有因为老房子即将拆迁，给胡同深处的老周家带来的家庭降温。周家老俩口、闺女女婿、儿子、外甥女，一家六口子人住在平房院里，多少年了，没觉得挤，更也没觉得不方便，反倒因为一家人脾气和好而不愿意分开。但如今，老房子即将拆迁，分开在所难免。
分开住就得买新房子。对此，周老爷子一家开始暗做打算。儿子周景文三十多的人了，整天为自己那点破生意忙得见不着人影。即便如此，景文在老爷子的眼里仍然没个正形，要不然也不至于让相恋十年的女朋友吴丹等到现在而不能结婚；姑爷何永平是文化局的一名处长。老周家这幺多年来能关系融洽地住在一块，跟何永平凡事忍让、息事宁人的性格分不开。但何永平吃亏就吃在性格上，在文化局三十多年，一个大处长没分着房子不说，如今面临机关精简，局党委还打算下派何永平去底下的图片社。
景文忙于生意，对是否拆迁，以及拆迁后跟谁住一块这件事压根儿就不放在心上；永平两口子倒是着急，但如今北京的房子这幺贵，着急也解决不了问题；看着爸妈、小舅整天愁眉不展的样子，闺女何欢在男朋友家鸣的催促下，也开始打自己的主意，但这个主意只能跟当妈的说，毕竟搬出去跟男朋友未婚
同居这样的事，知识分子出身的爸爸肯定是不同意，尽管姥爷、姥姥、爸爸妈妈对家鸣印象不错。
一大家子人正为老房子拆迁后的去处着急，远在海南的二闺女周欣悦，闻信也打起了拆迁款的主意。欣悦的主意比姐姐欣然的主意来的直接，尽管这个主意有接老爷子老太太去海南养老做借口。对于二闺女心里的小算盘，周老爷子有自己的打算，跟欣悦去海南“适应”没多长时间，欣悦就因为跟老人搞不到一块，而匆匆打发老俩口回了北京。
周老爷子回北京后当天晚上的第一顿饺子，把一大家子人又重新聚到了一起。喝着温热的小酒，就着热气疼腾腾的饺子，周老爷子当着闺女欣然、姑爷永平、儿子景文、未来儿媳妇吴丹、外甥女何欢的面，把老房子拆迁后自己为人父母的打算说了出来。那一刻，长久以来笼罩在小院里的阴郁突然消散，透过小院的玻璃，橘黄的灯光下，氤氲着的，是老周家聚在一起的冬天里的温暖。